Первой войной, в которой ему пришлось принять участие, была советско-финская. После года подготовки в учебном артиллерийском полку в г. Коломне, в ноябре 1939 года, Николай Коваль стал участником боевых действий и воевал до конца войны. В марте 1940 года был подписан советско-финский мирный договор, по которому СССР получил весь Карельский перешеек. В боях под Выборгом солдат был ранен дважды. Там и получил свою первую награду - медаль «За боевые заслуги», которую ему вручил в Кремле М.И. Калинин.
С марта 1940 года воинская часть, 34-й отдельный артиллерийский дивизион резерва Главного командования Вооружённых Сил, где служил Н. Коваль, дислоцировался в г. Житомире.
- 22 июня 1941 года, на рассвете, - рассказывает Николай Петрович, - началась сильная бомбардировка. Германия напала на Советский Союз. Мы вынуждены были отступать, сдали врагу Житомир, Киев, Ростов… В январе 1942 года полк перебросили в г. Моздок. На месте нынешней гостиницы «Моздок» и памятника Любе Кондратенко были расположены казармы. В них и находились солдаты.
Во время пребывания воинской части в Моздоке солдату улыбнулось счастье: он встретился с Тамарой Парсеговой, моздокчанкой, которая стала его женой. Прожили вместе 58 лет, у супругов родились трое прекрасных сыновей: Николай, Анатолий, Валерий.
Но тогда судьба разлучила молодых: воинскую часть через Каспий перебросили в Гурьев, затем под Ленинград.
Участники встречи, студенты слушали рассказ об эпизоде, связанном с блокадой Ленинграда, затаив дыхание. 900 дней и ночей длилась блокада. И лишь 18 января 1943 года после ожесточенных боёв она была прорвана. Николай Коваль получил тяжёлое ранение.
За оборону Ленинграда он был награждён орденом Красной Звезды, отправлен на лечение в госпиталь г. Ленинграда, а затем переведён в г. Кисловодск, где встретился с женой и первенцем Николаем. Это были счастливые дни, но после завершения лечения в ноябре 1944 года Коваля зачислили в танковые войска, и, пройдя переподготовку, он отправился в эшелоне в сторону г. Уссурийска. По дороге, в Иркутске, он узнал, что война с Германией закончена. Но вторая мировая война продолжалась, и Ковалю пришлось участвовать в войне СССР с Японией.
Лишь 2 сентября 1945 года Япония подписала Акт о безоговорочной капитуляции, что означало конец Второй мировой войны.
Николай Коваль прошёл с боями всю Маньчжурию, до самого Порт-Артура, получил награду - орден Славы 3-й степени. Вернулся старший лейтенант Коваль домой в ноябре 1945 года. Ехал до Моздока более 45 суток…
Три войны позади. Как и все граждане нашей страны, Николай Петрович активно включился в мирную жизнь, восстановление разрушенного. В 1946 году Моздокский райком партии направил его на кирпичный завод начальником отдела снабжения. Коммунисты избрали его секретарём партийной организации. А с 1954 года, в течение 36 лет, Николай Петрович Коваль - бессменный директор завода. Всего же на заводе трудился 46 лет. Трудился на совесть, о чем свидетельствуют награды: орден Трудового Красного Знамени, орден «Знак Почёта», медаль «Во славу Осетии». Ему было присвоено звание «Заслуженный строитель РСФСР».
Вот уже 6 лет Николай Петрович возглавляет в районном Совете ветеранов Комитет участников войны, военной службы и органов МВД. Ветеран ведёт большую воспитательную работу среди молодёжи, часто выступает с воспоминаниями о войне, послевоенном восстановлении народного хозяйства, беседами на патриотические темы, за что награждён Дипломом Российского Фонда общественного признания.
Николай Петрович напутствовал студентов: нужно четко определять своё место в обществе. Напомнил, что участников Великой Отечественной войны - моздокчан – было 11 тысяч, в настоящее же время их осталось 160 человек. И с каждым днём это число уменьшается. В дальнейшем развитии страны надежда – на молодое поколение.
- Не забывайте, - сказал ветеран, - что нынешняя свобода, демократия достались стране ценою жизней почти 26,5 миллиона человек. Помните, что будущее России - в ваших руках…
После такого обращения в аудитории воцарилась долгая тишина. Никто не позволил себе подняться с места, до каждого сердца дошли слова солдата трёх войн – Николая Петровича Коваля.